« Un soir de Nouvel An, un mystérieux chevalier vert lance un étrange défi aux chevaliers de la Table ronde : quiconque accepte de trancher la tête de ce chevalier vert avec sa hache devra, en retour, subir le même sort dans un an et un jour. » Ayant rappelé au Roi Arthur qu’il est son champion, Sire Gauvain relève alors le défi. À la surprise de tous, une fois décapité, le chevalier vert se relève, reprend sa tête et rappelle à Gauvain sa promesse. De nombreuses aventures ponctuent l’année suivante, que ce soit sur le chemin semé d’embûches, au château de Haut-Désert ou, le dernier jour venu, au pied de la Chapelle verte. Elles mettront à l’épreuve l’honneur de Gauvain, considéré comme le plus parfait des chevaliers de la Table ronde.
Fondatrice du Centre de l’imaginaire arthurien, Claudine Glot s’inspire ici d’un manuscrit médiéval daté de la fin du XIVe siècle, Sire Gauvain et le Chevalier vert (Sir Gawain and the Green Knight), conservé à la British Library de Londres, et rappelle, dans la postface que « J. R. R. Tolkien, qui appréciait et aimait particulièrement ce roman, l’a étudié, en a établi le texte et l’a traduit en anglais moderne ». Son texte suit au plus près la trame médiévale, en livrant les pensées ou les dialogues nécessaires dans une langue précise et poétique – mais sans psychologiser. Les superbes illustrations de David Balade s’inspirent de la symbolique celtique et des tableaux et vitraux préraphaélites.
Claudine Glot, Sire Gauvain et le Chevalier vert, illustrations de David Balade, éditions Ouest-France, collection « Jeunesse – Adolescents », 2021.
Article parue dans la revue Livr’Arbitres, n° 39, septembre 2022.
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