Description
Écrit au II siècle de notre ère, à une époque où l’Église était encore dans les limbes, le Discours vrai de Celse est, selon Louis Rougier, un document psychologique d’un intérêt exceptionnel » car il est « le premier témoignage qui nous soie parvenu de la réaction spontanée d’un esprit formé aux méthodes de l’hellénisme, au contact des Livres saints, de l’apologétique et de la propagande du christianisme ». Argumentant au nom de la raison (logos) comme de l’antique tradition (nomos), Celse rejette en effet avec force la conception chrétienne d’une révélation liée à l’histoire du salut. Son livre est d’un bouc à l’autre sous-tendu par un mépris tout aristocratique, mais aussi philosophique, pour la pistis, la foi irraisonnée qui croit pouvoir faire l’économie de la connaissance. Louis Rougier note à juste titre « ce que Celse oppose au christianisme, ce ne sont pas, en définitive, les fables du paganisme, mais bien la philosophie de Platon ». Toutefois, ajoute Rougier, « plus encore qu’un philosophe, Celse est un patriote, italien ou romain d’origine, qu’inquiète la menace des Barbares, suspendue sur l’Empire comme une épée de Damoclès » Et s’il argumente au au nom de la philosophie hellénique, c’est en raison de la nécessité dans laquelle il estime qu’il se trouve d’avoir à défendre l’Empire contre une secte nouvelle qui en sape les fondements, faisant ainsi le jeu de ses ennemis.
Parue pour la première fois en 1925, « Celse contre les Chrétiens » est suivi d’une traduction exhaustive du « Discours vrai » et précédé, pour cette nouvelle édition, d’une présentation dans laquelle Alain de Benoist situe cet essai capital dans l’œuvre de Louis Rougier (1889-1982). Éminent représentant français de l’école de l’ « empirisme logique » et esprit encyclopédique, Louis Rougier a en effet publié une quarantaine d’ouvrages sur l’histoire des religions, la philosophie, l’épistémologie, la linguistique, l’économie ou le droit constitutionnel.
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