Pour la rédaction d’Éléments, il ne fait aucun doute que Patrice Jean est l’un des grands romanciers de notre temps, profondément original et tonique. Professeur de français à Saint-Nazaire, installé à Guérande, la cinquantaine dégarnie, Patrice Jean a déjà six romans derrière lui dont chacun dessine un pan de son œuvre, laquelle invalide la thèse de la mort du roman. Pour lui, seule la littérature peut réellement peindre la condition humaine : « La science est le point de vue du médecin, dit-il. Pour avoir celui du “ malade ”, il n’y a que le roman. » Après Revenir à Lisbonne ou l’imposture amoureuse (2016), L’Homme surnuméraire (2017) et Tour d’ivoire (2019), il s’est imposé avec le grand roman d’apprentissage de notre siècle, La poursuite de l’idéal, publié chez Gallimard.