Le sous-titre de cet ouvrage, qui vient d’être traduit en français pour la première fois, situe le débat : « Le gaspillage comme origine du monde moderne ». Son auteur, Werner Sombart (1863-1941), n’est plus très fréquenté par les universitaires, en dépit d’une œuvre considérable qui gagnerait à être reconsidérée et surtout réévaluée.